KETIK, SURABAYA – Pembalap kebanggaan Indonesia asal Magetan Jawa Timur Mario Suryo Aji Minggu kemarin (6/11) mengakhiri penampilannya di ajang balapan kejuaraan dunia alias grand prix Moto3 2022 di GP Valencia. Setelah menjalani 20 balapan sepanjang 2022, Mario Aji mencatatkan diri sebagai pembalap Indonesia tersukses yang pernah tampil di grand prix dalam sejarah.
Pembalap 18 tahun itu menyebutkan, salah satu sosok yang berjasa besar dalam perjalanan karirnya mengarungi ketatnya persaingan balapan kelas dunia Moto3 ini adalah Gubernur Jawa Timur Khofifah Indar Parawansa.
Mario menjelaskan, selama ini Khofifah sudah memberikan dukungan nyata secara langsung untuknya. Perempuan pertama yang menduduki jabatan Gubernur Jatim itu menyambangi Mario saat dia berlatih di sirkuit Mandalika Januari lalu. Perhatian langsung yang ditunjukkan Khofifah itu disebut Mario sangat berarti baginya.
Gubernur Jatim ke-14 itu lantas juga mengantarkan Mario untuk menemui Wakil Presiden RI KH. Ma'ruf Amin. Itu untuk meminta doa restu sebelum dia terbang ke Spanyol memulai rentetan balapan Moto3.
Selain itu, disebutkan Mario, Khofifah juga turun langsung untuk memastikan proses pengurusan administrasi perjalanannya ke berbagai negara berjalan lancar. Seperti diketahui, sebagai pembalap yang tampil di 20 balapan Moto3 sepanjang musim ini, Mario harus bepergian ke berbagai negara sepanjang tahun.
Jadwal padat itu pun membutuhkan proses pengurusan visa yang cukup panjang dan intens. Apalagi, pihak Dorna selaku promotor grand prix Moto3, Moto2, dan MotoGP mensyaratkan seluruh proses administrasi sudah harus beres sebelum balapan pertama musim ini berlangsung pada Maret lalu di Qatar.
"Dukungan Ibu Gubernur (Khofifah) sangat membantu saya selama ini. Saya akan berusaha yang terbaik lagi musim depan. Demi menjaga kepercayaan beliau. Juga untuk mengharumkan nama Jawa Timur di pentas balap dunia," ucap Mario.
Performa apik Mario di tahun pertamanya tampil di Moto3 musim ini sudah membuat posisinya di ajang grand prix musim depan aman. Tim Mario, Honda Team Asia telah resmi memperpanjang kontrak Mario untuk tampil lagi semusim penuh pada 2023 mendatang.
Mario sendiri menutup penampilannya di Moto3 musim ini dengan luar biasa. Rider berjuluk Super Mario itu kini langsung tercatat sebagai pembalap Indonesia tersukses dalam sejarah keikutsertaan pada ajang kejuaraan dunia alias grand prix.
Torehan itu dia buat setelah mampu mengumpulkan lima poin sepanjang balapan musim ini. Sepanjang sejarah, tidak ada satu pun senior-senior Mario yakni pembalap Indonesia lain yang pernah tampil di pentas grand prix bisa menciptakan lima poin dalam satu musim seperti Mario.
Para pembalap Indonesia lain yang pernah tampil di grand prix di antaranya adalah Rapid Topan Sucipto, Doni Tata Pradita, Gerry Salim, Dimas Ekky Pratama, hingga Andi Farid Izdihar. Dari semuanya, hanya Doni Tata dan Andi Farid Izdihar pembalap Indonesia yang sanggup mencetak poin di grand prix sebelum Mario.
Torehan yang paling mendekati dibuat Andi Farid Izdihar alias Andi Gilang di Moto3 2021. Saat itu pembalap asal Bulukumba, Sulawesi Selatan tersebut berhasil mengumpulkan empat poin dalam satu musim. (*)
