KETIK, JAKARTA – Pembalap Moto3 Indonesia Mario Aji bakal start dari posisi 25 pada balapan GP Amerika Serikat (AS) 2023 di Circuit of the Americas (COTA) di Austin, Texas malam nanti (start 23.00 WIB).
Pada babak kualifikasi pertama (Q1) Minggu dini hari tadi (16/4/2023), pembalap asal Magetan tersebut menduduki posisi kesebelas dengan catatan waktu 2 menit 18,363 detik. Jika diakumulasi dengan hasil Q2, Mario Aji mendapat posisi start 25.
Catatan waktu tersebut membuat Mario Aji terpaut 1,045 detik dari Jaume Masia (Leopard Racing) yang malam nanti start dari posisi terdepan alias pole position.
Mario Aji mengaku tidak puas dengan hasil kualifikasi yang dia raih. Itu karena pada sesi tersebut pembalap 19 tahun tersebut gagal memburu catatan waktu terbaik karena ada dua pembalap di depannya yang mengalami crash.
"Aku tidak maksimal hari ini. Dua pembalap di depanku terjatuh saat aku berburu catatan waktu terbaik. Jadi waktu terbaik yang aku punya hanya dari lap pertama," ucap Mario Aji dalam rilis resmi Honda Team Asia.
Pembalap bernomor motor 64 itu menambahkan, meski demikian dirinya bersyukur karena tidak ada kendala pada Honda NSF250RW yang dia kendarai. "Lap time-ku membaik dari tahun lalu. Harusnya aku punya posisi start lebih baik. Tapi paling tidak gapnya tidak terlalu jauh. Targetku di balapan besok (malam nanti,red) berada di grup besar dan menyelesaikan balapan. Aku sudah punya beberapa rencana untuk besok (balapan malam nanti, red). Ini ideku sendiri," jelas Mario Aji.
Manajer Honda Team Asia Hiroshi Aoyama menyebut tidak ada data yang bisa didapat pada sesi hari kedua pagi kemarin karena trek dalam kondisi basah. Dia menambahkan, Mario Aji tidak beruntung karena dua pembalap di depannya terjatuh yang membuatnya gagal meraih catatan waktu lebih cepat.
"Tanpa kejadian itu aku yakin dia bisa dapat posisi start lebih baik dari 25," ucap Aoyama. Sementara itu, rekan setim Mario Aji, Taiyo Furusato bakal start dari posisi ke-19. (*)
